Det var vigtigt for mig at holde opskriften forholdsvis simpel. Så det er helt bevidst, at der er en solid base af enebær, korianderfrø og kvanrod og så lidt mere appelsin og geranium, men uden det bliver aparte. Til gengæld var det ret svært at få geraniumen perfekt. Vi bruger faktisk kun 1g geraniumolie pr. 100g basedestillat, som vi derefter tilføjer i forhold til resten af den botaniske blanding i still’en.

Mary Le Bone er ikke Johnnys første gin, han er nemlig også manden bag Whitley Neill London Dry Gin ( læs mere her). En gin, der er inspireret af Afrika og destilleret i London. Noget der rent faktisk giver fin mening. Johnny er nemlig gift med sit livskærlighed – heldigvis, en sydafrikansk kvinde. Hun har selvfølgelig inspireret ham til at kigge nærmere på kontinentets natur og smagsgivere. Noget der bl.a. resulterede i brugen af frugten fra livets træ, nemlig Baobab frugt. Et raffineret symbol og noget der giver mig mistanke om at ham Johnny er en Mr. Romance men også mere eftertænksom end gennemsnittet. Mary le Bone Gin er ikke bare small batch, men nærmere miniature batch. Hun destilleres nemlig i kobber pot stillen Isabella, som i øvrigt deler navn med Johnnys datter. Isabella laver ca. 30 liter gin af gangen – lige omkring 40 flasker pr. batch. Mary le Bone Gin er derfor destilleret på 13 botanicals, hvor flere af dem, formentlig og med stor sandsynlighed har været at finde i den oprindelige pleasure garden. De 13 botanicals er kamille, citronmelisse, lime blomst, lindetræ, orrisrod, enebær, koriander, kvanrod, kassiabark, lakrids, nelliker, grapefrugt og søde appelsiner. Samtlige af ginnens testkørsler er foregået på den elegante, men meget beskedne pot still, Isabella, (der i øvrigt er opkaldt efter Johnnys datter). Det egentlige batch nr. 1 er lavet som en one shot gin og destilleret i hjertet af London hos City of London Distillery, som Johnny har et tæt samarbejde med. Pot Still’en Isabella

Welcome to the pleasure gardens …

Thomas Greenall founded Greenalls in 1762, when London’s Marylebone Pleasure Gardens were the place to be seen. Moving on to the 1830s, his son-in-law John Neill joined the family firm to create gin: ever since, the love of the craft has passed through eight generations of the line to Johnny Neill, who carries the family torch onward today at Marylebone Pleasure Gardens Distillery Company in Bond Street. This is the kind of bottle that would sit on your shelf long after being drunk because it’s so beautiful and unique! So what did I think of my flirtation with a miniature of Mary Le Bone? A pleasing aroma of chamomile, lemon balm and lime; but with a lingering spicy finish of coriander and cloves balancing sweet orange peel. Cassia bark provides the warmth, which would make this a lovely treat on a cold winter’s day. I går mødte jeg Johnny Neill på Marylebone Hotel i London til en frokost og et par gindrinks – bevares, til en snak om hans seneste gin, nemlig Mary le Bone Gin. Noget andet jeg også erfarede var, at Johnny formentlig ikke bare er romantiker, men utrolig ydmyg omkring sine evner og talenter, når det handler om gin-magi. Enhver anden master destiller, der havde lavet en gin som Mary le Bone ville have slået det fast med syvtommersøm, at der var tale om et prestige projekt – creme de la creme og noget i absolut særklasse, men det gjorde han ikke. I stedet sagde han, det er en drengedrøm der var gået i opfyldelse og en gin han gerne har ville lave rigtig rigtig længe. Look how cool this bottle is! We love the stopper and the interesting distilling technique on the label …

Johnny fortæller: ” Fra begyndelsen havde jeg et ønske om et blomstret tema og geranium virkede oplagt. Det har en vidunderlig duft og smag og fremstår meget særpræget. The glass bottle is hand blown in Cambridge, the stoppers made in Switzerland and the feathers – made of silver of course – were designed by jeweller Antoine Sandoz (whose clients include Chanel and Tom Ford!!)Whitley Neill London Dry Gin ( læs mere her) modtag prisen ”Verdens bedste Gin” i 2007. Siden da er serien vokset og Johnny har bevæget sig lidt væk fra sit mantra om at være meget tro mod den klassiske engelske gin-stil. Alle hans ginner fortæller en historie, men der er blevet eksperimenteret og leget, så serien nu kommer i skønne og mere poppede varianter som; Whitley Neill Rhubarb & Ginger Gin ( læs mere her), Whitley Neill Quince Gin, Whitley Neill Raspberry Gin, Whitley Neill Blood Orange Gin og limited editions som Whitley Neill Lemongrass & Ginger Gin.